무릎 통증이 심해지면 의심해야 할 질환 5가지

“무릎 통증, 관절염만이 원인은 아닐 수 있어요”
혹시 다른 질환은 아닌지, 꼭 확인해보셨나요?

무릎이 자주 붓고 아프면 대부분 “관절염이겠지…”라고 생각하죠.
하지만 무릎 통증이 모두 관절염 때문인 건 아니에요.

통증 부위, 양상, 지속 시간에 따라
완전히 다른 질환일 수 있고,
그에 따라 필요한 치료도 달라지거든요.

오늘은 무릎 통증이 심해졌을 때 의심해봐야 할
대표적인 질환 5가지를 정리해드릴게요.
간단한 비교표도 함께 보시면
“내가 어떤 증상에 해당하는지” 쉽게 파악하실 수 있을 거예요.

 

1. 퇴행성 무릎 관절염 – 나이와 함께 찾아오는 고질병

가장 흔한 무릎 질환으로, 관절 연골이 닳아 없어지며
통증, 뻣뻣함, 마찰음 등을 유발해요.

• 통증 부위: 무릎 앞쪽 또는 전체
• 특징: 움직일수록 심해짐, 계단에서 더 아픔
• 기타 증상: 아침에 뻣뻣하다가 움직이면 조금 나아짐

 

2. 류마티스 관절염 – 양쪽 무릎이 함께 아프다면?

면역계 이상으로 발생하는 만성 염증성 질환이에요.
보통 양쪽 무릎이나 여러 관절이 동시에 아파요.

• 통증 부위: 양 무릎, 손가락 관절 등 다발성
• 특징: 아침에 1시간 이상 심하게 뻣뻣함
• 기타 증상: 피로감, 체중 감소, 열감

면역 억제제나 조기 치료가 꼭 필요하므로
단순한 통증으로 넘기면 안 돼요.

 

3. 반월상연골파열 – 갑작스러운 무릎 ‘뚝’ 소리 이후?

무릎 안쪽 연골이 찢어진 상태로,
특히 운동 중이나 무릎을 비틀다 생기기 쉬워요.

• 통증 부위: 무릎 한쪽 안쪽 또는 바깥쪽
• 특징: 갑작스러운 통증, ‘뚝’ 하는 소리
• 기타 증상: 무릎이 잠기거나 펴지지 않음

젊은 층은 물론, 중장년층에게도 흔히 발생해요.
MRI 검사가 진단에 필요합니다.

 

4. 점액낭염 – 무릎 앞쪽이 붓고 눌렀을 때 아프다면

무릎을 자주 꿇거나 반복적인 충격을 받았을 때
윤활 주머니에 염증이 생기는 질환이에요.

• 통증 부위: 무릎 앞쪽 중앙
• 특징: 누르면 아프고, 부풀어 오름
• 기타 증상: 열감, 눌렀을 때 물컹한 느낌

초기에는 휴식과 냉찜질로도 완화되지만,
반복되면 배액이나 주사 치료가 필요할 수 있어요.

 

5. 통풍성 관절염 – 밤에 갑자기 찾아오는 극심한 통증

요산이 관절에 쌓이며 급성 염증을 유발하는 질환이에요.
주로 엄지발가락에서 시작되지만, 무릎에도 올 수 있어요.

• 통증 부위: 무릎 또는 발가락 관절
• 특징: 밤중 또는 새벽에 심한 통증
• 기타 증상: 붉고 뜨거우며, 만지기도 힘듦

갑작스러운 통증이 반복된다면,
통풍 가능성을 꼭 염두에 두셔야 해요.

 

마무리하며 – 병원에 가면 이렇게 질문해보세요

무릎이 아프다고 다 같은 진단을 받는 건 아니에요.
내 증상과 일치하는 질환을 미리 알아두면,
진료실에서도 더 정확하고 빠른 상담을 받을 수 있어요.

병원에서는 이렇게 질문해보세요:

• “이 통증이 단순 관절염인지, 연골 손상인지 알 수 있을까요?”
• “MRI나 X-ray 검사가 필요한가요?”
• “혹시 류마티스나 통풍 같은 다른 질환 가능성은 없을까요?”

내 몸은 내가 가장 잘 알고, 가장 먼저 느낄 수 있어요.
오늘부터라도 통증의 신호에 귀 기울여 주세요.
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